Ao contrário da maioria dos jogos de cassino, não há vantagem da "casa" no poker, uma vez que o jogo é disputado apenas entre jogadores. Os cassinos, ou os organizadores dos jogos, cobram uma taxa administrativa dos participantes, na forma de "rake" nas cash games (5% por mão em média) e "fees" nos torneios (geralmente entre 10% e 20% sobre o valor da inscrição). Embora exista um ranking de mãos pré-definido, nem sempre a melhor mão vence no poker. A maioria das mãos, na verdade, sequer chega ao "showdown" quando os jogadores revelam todas as cartas, necessitando ao menos dois jogadores para ter essa etapa. Uma vez que existem várias rodadas de apostas, o jogador com a pior mão pode blefar e forçar a desistência do jogador com a mão mais forte.A maioria das mãos, na verdade, sequer chega ao "showdown" quando os jogadores revelam  todas as cartas, necessitando ao menos dois jogadores para ter essa etapa. Uma vez que existem várias rodadas de apostas, o jogador com a pior mão pode blefar e forçar a desistência do jogador com a mão mais forte.

RANKING DE MÃOS

No "showdown", vence o jogador que formar o melhor jogo com cinco cartas, podendo variar em algumas modalidades. Ainda assim, o ranking de mãos é o mesmo na maioria das variantes e obedece a seguinte ordem: - Royal Flush: sequência do mesmo naipe, de 10 até Às - Straight Flush: sequência do mesmo naipe - Quadra: quatro cartas do mesmo valor - Full House: uma trinca e um par - Flush: cinco cartas do mesmo naipe - Sequência: cinco cartas em sequência - Trinca: três cartas do mesmo valor - Dois pares - Um par: duas cartas do mesmo valor - Carta mais alta: quando ninguém formar um dos jogos acima, vence o jogador com a carta mais alta.

PRINCIPAIS VARIANTES

Atualmente, a variante mais popular do poker é o No-Limit Hold’em. No NLHE, cada jogador recebe duas cartas individuais e outras cinco comunitárias são viradas na mesa. Vence quem formar a melhor combinação de cinco cartas. Não há limite no valor de cada aposta, qualquer jogador pode apostar tudo quando estiver com a ação Um botão chamado “dealer” determina o início do jogo. Existem duas apostas obrigatórias, o “small blind” e o “big blind”, ambos para os primeiros jogadores à esquerda do botão. Em seguida, o primeiro jogador à esquerda do “big blind” deve decidir se desiste, paga, ou aumenta a aposta. Esta etapa do jogo é chamada de “preflop”. Terminada a primeira rodada de apostas, três cartas (“flop”) são viradas na mesa e desta vez as apostas começam no jogador no “small blind”. Com o fim de mais uma rodada de aposta, o dealer vira o “turn”, a quarta carta comunitária. O processo de apostas é o mesmo, e em seguida vem o “river”, quinta e última carta comunitária. E com a conclusão da última rodada de apostas, os jogadores que ainda estão no jogo revelam suas cartas e o vencedor da mão é definido. O Pot-Limit Omaha também é mania em todo mundo. No PLO, cada jogador recebe quatro cartas fechadas e outras cinco comunitárias são viradas na mesa. Cada jogador usa obrigatoriamente duas cartas da mão e três da mesa, e o limite de apostas é o valor do pote. De resto, a dinâmica de jogo é igual ao No-Limit Hold’em. O Five-Card Draw, também conhecido como poker fechado, é a variante mais tradicional e charmosa do jogo. Cada jogador recebe cinco cartas individuais e pode trocar até quatro, dependendo do jogo. Depois das trocas, é iniciada a rodada de apostas, quase sempre com limites pré-definidos. E assim como todas as outras variantes do poker, vence quem revelar a melhor mão no “showdown” ou forçar a desistência dos outros jogadores.

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